И вот, в американском охотничьем журнале "Outdoor Life" ("Жизнь за порогом") за июнь 1980 года (№ 493710) в рубрике "Собаководство" была опубликована любопытная статья "Породы ретриверов в сравнении" популярного редактора и кинолога Дэвида Майкла Даффи, которая в определенной степени дает ответы на интересующие охотников вопросы. Все ретриверы выводились для главной цели - собирание всех сбитых уток и гусей. И в этом, казалось бы, работа каждого ретривера в целом сходна. Однако любой охотник может привести довольно много аргументов в пользу того, что он предпочитает на охоте по уткам именно Лабрадора, а не иную породу. С таким же успехом поклонники других пород будут отстаивать доводы в пользу своих собак.

По мнению Д. Даффи, лучше всех особенности каждой породы ретриверов объясняют профессиональные натасчики, хорошо знающие рабочие качества этих собак. Чаще всего они прибегают к сравнению их... с автомашиной. Вот что он пишет: "Автомобиль представляет собой мотор и четыре колеса, которые созданы, чтобы доставлять водителя и пассажиров к месту назначения. Ретривер представляет собой четырехногое животное крепкой конституции, выведенное для работы в холодной воде для разыскания водоплавающей дичи. Золотистый ретривер всегда напоминает мне блестящий фургон, Лабрадор - это утилитарный пикап, а чесапик ретривер похож больше всего на прочный, лезущий через черт знает что небольшой грузовичок с четырьмя ведущими колесами. Охотники от случая к случаю, больше заинтересованные в компаньоне, чем в безотказном апортировщике, будут более счастливы с золотистым ретривером. Серьезные охотники, которые больше заинтересованы не внешним эффектом, а рабочими качествами собаки, возможно, чаще всего остановят свой выбор на лабрадоре. Охотники-фанатики, которые специализируются на водяной охоте и видят в четвероногом помощнике насущную необходимость, обязательно выберут чесапик". Очень образное сравнение, не правда ли? Далее он пишет еще более конкретно: "Если бы я был охотником, который чаще стреляет наземную дичь, чем охотится на уток, то свой выбор остановил бы на ряду из пород: лабрадор, золотистый ретривер, ирландский спаниель или чесапик ретривер. Если бы моей страстью была исключительно водоплавающая дичь, то порядок выбора мог бы быть несколько иным: чесапик, лабрадор, ирландец или золотистый. Если бы я предпочитал охотиться на наземную птицу, то лабрадор и золотистый были бы более предпочтительны, чем ирландский спаниель или часапик ретривер. Ища собаку для дома, при этом помощника на нечастых охотах, я предпочел бы все же золотистого ретривера или лабрадора. Ирландский спаниель может завоевать любовь и быть занятным, но чесапик ретривер вряд ли подойдет для этих целей. Если у меня мало времени, чтобы заниматься собакой, особенно ее полевой подготовкой, и я предпочитаю взять подготовленную собаку или отдать ее в натаску, то здесь не обойтись без чесапик ретривера или ирландского спаниеля. Лучшей разносторонней собакой, пригодной для различных охот и легко натаскиваемой, является лабрадор. Ему в этом принадлежит роль лидера. Чесапик ретривер занимает как бы среднее положение по этим показателям, ну а ирландский спаниель - последнее. Лабрадор, без сомнения, легко натаскивается и имеет возможность превратиться в идеальную собаку даже при ошибках натасчика. Спокойная женщина и мужчина, которые мягко обходятся с собакой и обладают терпением, предпочитают золотистых ретриверов. Горластым, крутым охотникам с крепким характером и нервами подойдет чесапик ретривер. Людям легким и обладающим чувством юмора отвечает характер ирландского спаниеля. Американский водяной спаниель - прекрасная разносторонняя собака и отличный апорти-ровщик, но как бы в миниатюре. Американцы по достоинству оценили серьезный нрав и страсть этого маленького охотника, в сравнении с другими породами". Теперь читатель знаком с мнением опытного американского кинолога относительно пород ретиверов. Он серьезно советует охотнику подбирать собаку определенного склада нервной системы под свой характер. Только тогда, по мнению американца, когда возможны психологический контакт и взаимопонимание на охоте, работа собаки будет действенна и эффективна. Вместе с тем нужно несколько критически подходить к таким категоричным суждениям. Следует помнить, что при всех общих характеристиках породы каждая собака индивидуальна и обладает своим восприятием окружающего и складом нервной системы.

Как уже упоминалось, отдельные породы ретриверов стали появляться к 1850 году и формироваться в кеннелях людей, интересующихся и любящих именно эти породы. В своих домашних питомниках они выводили конкретные породы ретриверов, аккумулируя в этих собаках, по их мнению, самые лучшие и необходимые охотничьи качества. Естественно, что не обошлось здесь и без личных пристрастий и склонностей, которые довольно ярко проявились в экстерьерных особенностях новых пород.

По свидетельству многих охотников того времени, этот ретривер действительно обладал отличными качествами: прекрасным чутьем, отлично апортировал, легко поддавался дрессировке и был дружелюбен к людям. К тому же это была спокойная, уравновешенная и неагрессивная собака поначалу с несколько простоватой внешностью, но с совершенствованием породы она достигла привлекательности и блеска.

Прямошерстный ретривер ведет свое происхождение от собак с Ньюфаундленда. Это заметно и по его облику. Из всех ретриверов он, пожалуй, самый "похожий" на своего предка. Однако становление породы протекало не так просто и благополучно, как может показаться на первый взгляд. Долгое время именно этого ретривера считали реальным помощником егерей в поместьях английской знати. В становлении породы, по мнению разных кинологов, принимали участие и такие породы собак, как колли и шотландский сеттер. Высказывается предположение, что не обошлось здесь и без примеси крови лабрадора. Сначала порода называлась волнистошерстным ретривером. Именно под таким названием на Бирмингемской выставке 1860 году была показана ныне знаменитая собака, прародитель породы, по кличке Виндхэм. Его владельцем и заводчиком был Р. Брейсфорд. Собака произвела сенсацию среди охотников, хотя интерес к ретриверам в это время был просто огромен. Нужно помнить, что многие любители собак в то время экспериментировали, стараясь вывести свою породу, отвечающую личным вкусам и охотничьим требованиям. Именно таким образом и появился Виндхэм. В отличие от других этот "продукт" домашней селекции был очень удачен. Вокруг Р. Брейсфорда образовался круг поклонников породы, и этими энтузиастами был создан стандарт на нее. Но со временем порода стала называться не волнистошерстным ретривером, а прямошерстным. Это произошло по чисто практическим причинам. Первые собаки обладали не очень плотным шерстным покровом, охотники в Англии часто называли его "открытым", иными словами, проницаемым для воды. Такие собаки не могли длительное время работать в холодной воде, поэтому основная работа с ними велась именно по устранению данного недостатка. Постепенно собаки с более прямой и густой шерстью стали преобладать как наиболее приемлемые для охоты. Так произошла смена и в названии породы. Популярность прямошерстного ретривера была столь высока, что уже через четыре года после первого появления этой собаки на выставках был утвержден отдельный класс именно для этой породы. Способствовала развитию породы и ее популяризации в Англии деятельность мистера С.Е. Ширли, который в 1873 году в Лондоне основал Кеннель Клуб любителей прямошерстного ретривера и стал его первым президентом. Еще больший вклад в развитие породы сделал доктор Бонд Мур из Вулверхэмптона. Именно его стараниями прямошерстный ретривер стал одним из любимейших охотничьих собак Англии и начал использоваться не только для водяной, но и для охоты по наземной дичи, подобно спрингер-спаниелю.
Интерес к породе стал падать с 1905 года, когда на охотничьем Олимпе прямошерстного ретривера стал теснить Лабрадор, а к Первой мировой войне популярность ее еще больше упала. Объяснялось это и тем, что выставочные собаки все больше стали вытеснять рабочих псов. В 1923 году была создана Ассоциация любителей прямошерстных ретриверов. Она-то и занялась популяризацией породы и восстановлением ее рабочих качеств.

В США среди охотников прямошерстный ретривер никогда не был популярен, хотя эти собаки и появились здесь в 1870 году. Их сначала в большей степени рассматривали как охотника по наземной дичи, а потом как чисто выставочную породу. Предпочтение американцы отдавали лабрадорам и золотистым ретриверам. Достаточно сказать, что Ассоциация любителей прямошерстного ретривера в США была создана довольно поздно, лишь в 1961 году.

Выдержка из стандарта. Прямошерстный ретривер - жизнерадостная, активная собака, средних размеров, с умным взглядом. Это сильная собака. Голова длинная, умеренно широкая и невысокая в черепе. Переход неглубокий, но и нескошенный. Мочка носа большая, с открытыми ноздрями. Челюсти длинные и сильные, с хорошим захватом, чтобы собака могла спокойно апортировать фазана или зайца. Глаза среднего размера, темно-коричневые или ореховые. Уши небольшие и хорошо посаженные, прилегают к голове. Лапы круглые и крепкие, с плотно сомкнутыми пальцами, подушечки толстые и прочные. Шея сильная и мускулистая, достаточно длинная, незагруженная. Туловище плотное, с глубокой и широкой грудью, образуемой выпуклыми ребрами. Поясница крепкая и широкая. Хвост короткий, прямой и хорошо посаженный. Никогда не держится выше линии спины. Шерсть плотная, по возможности прямая. Окрас черный или темно-коричневый. Вес - от 60 до 70 фунтов (27-32 кг). Порок для кобелей - крипторхизм.

Как говорят кинологи из многих стран, эту породу всегда окутывает атмосфера романтичности. Золотистый ретривер несет налет аристократичности, которую вложили в него истинные представители английского светского общества, занимавшиеся созданием породы и ее становлением. Их титулы звучат, как строфы дворянского гимна: лорд Твидмаут, лорд Илчестер, лорд Портсмут, полковник Ле Поер Тренч. Большинство этих лиц относилось к шотландской знати, а Шотландия всегда славилась своими породами собак, особенно терьерами. Естественно, что и золотистый ретривер у многих шотландцев также вызывает национальную гордость, хотя появление породы здесь скорее случайность, чем закономерность. Появление породы связано с именем лорда Твидмаута. Звали его сэр Дадли Маджорибенкс, за глаза его величали проще - Твиди. Появление у него щенков этой породычаще всего связывают с этакой романтической историей. Не исключено, что когда-то сам Дадли поддерживал этот миф, который служил популярности не только его собакам, но и его личности, вызывая восторги дам высшего аристократического общества. История эта была даже напечатана в журнале "Country Life" (Сельская жизнь) 18 июня 1910 года. Она преподносилась как рассказ самого лорда Твидмаута полковнику Тренчу. В 1858 году мистер Дадли Маджорибенкс попал в г. Брайтоне на представление заезжего цирка. В одном из номеров его поразили дрессированные собаки. По словам Твиди, они демонстрировали чудеса интеллекта. Собаки были, как догадывается читатель, золотистого цвета. Принадлежали они якобы к мистической породе - "русская овчарка" (иногда это звучит как русская гончая). Сэр Дадли был так покорен собаками, что сразу купил восемь собак из десяти имевшихся в цирке, выложив за них огромную сумму. Заполучив овчарок, шотландец не успокоился и принялся искать и других представителей этой породы. Он якобы даже собирался организовать специальную экспедицию в Россию, на Кавказ, когда его друзья "узнали" в собаках именно кавказских овчарок. Эта легенда живет и поныне.

Однако есть и другое документальное свидетельство возникновения породы. Сделано оно... самим лордом Твидмаутом. Он письменно изложил все обстоятельства возникновения породы в письме своему внучатому племяннику лорду Илчестеру, который также увлекался золотистыми ретриверами и был заводчиком. Правдой из всей этой легенды является только тот факт, что лорд Твидмаут действительно создал породу золотистого ретривера. В остальном же дело обстояло следующим образом. Твиди повел породу от собаки по кличке Наус (англ. - ум, интеллект). Это был единственный желтый щенок в помете черного волнистошерстного (прямошерстного ныне) ретривера, владельцем которого был простой сапожник. Лорд выкупил выбракованного щенка, так как загорелся идеей вывести свою собственную породу желтых ретриверов. Следует отметить, что Дадли Маджорибенкс получил звание лорда по названию географического места проживания. Это был юго-восток Шотландии, у устья реки Твид (англ, "маут" - устье). Поэтому его и стали величать Твидмаут.

В данном районе издавна у охотников пользовались популярностью спаниели, которых называли по названию реки водяные твид-спаниели. Внешне они напоминали спрингер-спаниелей, только были несколько выше на ногах и имели светло-коричневый окрас и его называли тогда чайный. Вот с этими-то собаками в 1868 году и начал вязать Твиди своего Науса. Так он получил золотистых ретриверов, среди которых наиболее выдающимися являлись Ада, Крокус, Кауслип, Примроуз. Естественно, что в пометах встречались и черные щенки, но Твидмаут их безжалостно выбраковывал, оставляя только желтых и золотистых. Документально подтверждено также, что Твидмаут использовал в породе и крови ирландского сеттера и бладхаунда.

Питомник лорда под названием Гисечен был хорошо известен. Отсюда собаки в первую очередь попадали к его друзьям-охотникам. Имена их известны: Илчестер, Ингестер, Калхэм. Двое последних имели свои питомники и регистрировли всех собак. Они также стремились совершенствовать породу и активно подливали к своим собакам кровь лабрадоров. Работа по формированию породы была настолько замкнута в рамках родственных и дружеских связей лорда, что о ней долгое время никто не знал. Достаточно отметить, что в работе известного в то время кинолога Роберта Лейтона, появившейся в 1907 году и посвященной различным породам охотничьих собак в Англии, золотистый ретривер даже не упоминается.
И все же золотистый ретривер начал свою жизнь очень стремительно. В 1931 году Кеннель Клуб Англии признал собак лорда Твидмаута как самостоятельную породу под названием "желтый, или золотистый ретривер". После 1920 года слово "желтый" из названия породы было изъято.

На Американский континент первые золотистые ретриверы попали в 1900 году. Английские офицеры впервые их завезли в Канаду, на острова Ванкувер и Виктория. Характерно, что длительное время ни Канадский, ни Американский Кеннель Клубы не признавали породу. Несмотря на это, она довольно быстро распространилась, особенно по западному побережью, проникнув даже на Аляску. Первый известный питомник был основан в Северной Америке Бартом Армстронгом из Виннипега, штат Манитоба. Именно благодаря стараниям этого человека, золотистый ретривер был признан Канадским Кеннель Клубом в 1927 году, а Американским - в 1932 году. Собаки постепенно завоевали признание как на выставках, так и у охотников.

Начиная с 1934 года в США стали проводиться состязания ретриверов, вплоть до 1939 года на них господствовали чесапик ретриверы и лабрадоры. В декабре 1939 г. полевым чемпионом впервые стал золотистый ретривер по кличке Рип. По заявлению экспертов того времени, эта собака являлась лучшим природным апортировщиком, какого им когда-либо приходилось видеть. В этом же году пес выиграл еще одни престижные состязания "Филд энд стрим", став выдающимся ретривером Америки. Золотистые ретриверы впоследствии неоднократно занимали первые места на самых престижных состязаниях различных уровней.

В настоящее время золотистый ретривер очень популярен в США и Канаде. Золотистый ретривер не так противостоит холоду, как чесапик, но является хорошим пловцом и апортировщиком, отлично работающим в воде. Именно поэтому его предпочитают охотники Среднего Запада, живущие в штатах Индиана, Иллинойс, Мичиган, Висконсин, Дакота. Это объясняется еще и тем, что именно здесь нужна собака одинаково хорошо работающая как по наземной, так и по водоплавающей дичи. Главная характеристика, которая высказывается американскими охотниками в отношении этой собаки, - любовь. Ценят ее прежде всего за привязанность к хозяевам, их детям, мягкий нрав и дружелюбие. Правда, в этих качествах профессиональные натасчики видят и недостаток. Дело в том, что золотистого ретривера практически нельзя наказывать и применять к нему физическое воздействие, поэтому его прежде всего рекомендуют любителям, у которых собака воспитывается в семье. Именно из-за мягкого характера собаки легко натаскиваются и дрессируются, но требуют терпения и личного контакта, так как не воспринимают насилия. Последним золотистого ретривера можно только испортить.

Выдержка из стандарта. Золотистый ретривер является гармонично сложенной собакой, активной, мощной и крепкого сложения. Не слишком длинноногая и не рыхлая. Имеет доброе выражение морды. Голова с широким черепом, хорошо посажена на мускулистой и незагруженной шее, морда мощная и широкая. Челюсти сильные. Переход от лба к морде хорошо выражен. Глаза темные и достаточно широко посажены, с выражением доброты, с темным ободком. Уши пропорциональны, средней длины. Тело мускулистое и хорошо сбалансировано, немного растянуто. Грудь широкая и глубокая. Лапы круглые, кошачьи, нераспущенные и неплоские. Хвост не должен держаться чересчур вверх, конец его не должен закручиваться и иметь саблистость. Шерсть плотная, прямая или слегка волнистая, с хорошо развитым подшерстком, непроницаемым для воды. Окрас любого оттенка золотистого или кремового цвета, но не рыжий и не красного дерева. Допустима небольшая белая отметина на груди. Однако белый воротник, ноги, лапы или даже пальцы и проточина на голове недопустимы и являются пороком. Вес для кобелей - 70-80 фунтов (32-36 кг), сук - 60-70 фунтов (27-32 кг). Рост для кобелей - 22-24 дюйма (56-61 см), сук - 20-22 дюйма (51-56) см. К порокам также относят неправильный прикус и крипторхизм у кобелей. Американский и английский стандарты разнятся по показателям роста и веса.

Известный знаток собак прошлого века Стонехедж писал по этому поводу в 1860 году: "Эта разновидность ретривера всегда представляла собой помесь сент-джонс ньюфаундленда и водяного спаниеля, который по преимуществу был ирландским". В английских источниках есть упоминание, что кровь пуделя к этому ретриверу наиболее интенсивно подливали в 1880 году. Делалось это с целью получения характерного шерстного покрова.

Курчавошерстный ретривер стал быстро завоевывать популярность благодаря своим выдающимся охотничьим качествам и оригинальному внешнему виду. Вместе с первыми колонистами эти собаки попали из Англии в Австралию и Новую Зеландию. Как это ни выглядит странным, но именно здесь поголовье этих собак всегда держалось на высоком уровне даже тогда, когда численность и популярность курчавошерстного ретривера стала падать у себя на родине, в Англии. Происходило это по разным причинам. Вот что писал по этому поводу уже упоминавшийся нами Ф. Бартон: "Существуют охотники, которые очень любят курчавошерстных ретриверов преимущественно по той причине, что среди этих собак попадаются исключительные подружейные собаки, выделяющиеся из общей массы представителей этой породы. Одной из главных причин, почему Курчавошерстный ретривер не был никогда очень популярен, является убеждение в том, что собаки эти при апотировании имеют чересчур жесткую хватку, а также распространено мнение о злобном нраве этих собак". Хотя в работах некоторых кинологов можно было найти как подтверждение этого мнения, так и его опровержение, главной причиной все же являлась другая.

Основная трудность в ведении породы заключалась в шерстном покрове, который был главным преимуществом собаки перед другими ретриверами. Но одновременно было чрезвычайно трудно получить собак с "первоклассной", отвечающей всем требованиям стандарта шерстью, поэтому требования к шерсти постоянно менялись. Иногда они просто доходили до абсурда: было время, когда требовали характерного вида от каждого завитка. Шерсть этого ретривера должна была быть абсолютно непроницаемой для воды. Однако курчавость создавала и "побочные" проблемы. Она собирала весь "мусор" в зарослях, репьи и ветки. После каждой охоты шерсть собаки приходилось долго очищать. Именно по этой причине прямошерстный ретривер стал теснить курчавошерстного.

Первый клуб любителей курчавошерстного ретривера в Англии был создан в 1896 году. Но требования, предъявляемые к шерстному покрову в тот период, приводили к жесточайшей выбраковке собак, что, в свою очередь, снижало популярность породы в целом, так как у щенков, имевших первоклассную шерсть, к годовалому возрасту происходили изменения в сторону ее ухудшения. Только в 1933 году произошла перестройка всей работы клуба, тогда пришлось пересмотреть и стандарт.

В Америку курчавошерстный попал около 1900 года. Эта порода никогда не была там популярна. Вначале ее затмил чесапик-бей ретривер, а затем Лабрадор. Лишь в 1930 году курчавошерстному ретриверу удалось выиграть несколько значительных призов на полевых испытаниях. Этими собаками были Санора Сэм и Санора Джекоб, которые принадлежали Гоулу Ремику из Нью-Йорка. В настоящее время эта порода в США довольно редка.

Выдержка из стандарта. Курчавошерстный ретривер - сильная, элегантная собака, подвижная и умная. Голова вытянутая, очень пропорциональная и не слишком плоская в черепной части. ^Челюсти длинные и сильные. Морда неострая. Мочка носа у черных собак черная, с широкими ноздрями. Глаза достаточно крупные, карего или темного цвета. Уши небольшие низко посажены, прилегают к голове, покрыты короткими завитками. Шея достаточно длинная, без загруженности. Тело крепкое и мускулистое, не очень растянутое. Грудь глубокая и широкая. Хвост умеренно короткий, прямой, суживается к концу, держится близко к горизонтали. Задранный хвост - недостаток. Покрыт курчавой шерстью. Шерстный покров - сплошной курчавый, состоящий из мелких завитков. Окрас черный или темнокоричневый. Лапы круглые, компактные и сводистые. Вес - 70-80 фунтов (32-36 кг), рост - 25-27 дюймов (68,5--96,5 см). Недостатки: широкий череп, светлые глаза, саблистый хвост и скованность движений. Порок - крипторхизм кобелей.

То же самое произошло с ней и в США, когда она появилась здесь в 1920 году. Более того, 90% всех призовых мест в полевых состязаниях разных уровней занимают именно лабрадоры. Многие охотники считают эту породу совершенством в мире подружейных собак. То же самое произошло с ней и в США, когда она появилась здесь в 1920 году. Более того, 90% всех призовых мест в полевых состязаниях разных уровней занимают именно лабрадоры. Многие охотники считают эту породу совершенством в мире подружейных собак.

Для Лабрадора нет преград ни на суше, ни в воде. И все это сочетается с природной страстью, любовью к людям и уникальной приспособляемостью к любым условиям. Он всегда становится любимцем всех членов семьи, особенно детей, с которыми готов часами играть и возиться. Однако Лабрадор далеко не простак и не увалень. Этот пес умеет постоять за себя в выяснении отношений и выборе места в "табеле о рангах". Но охота для него - смысл существования, если он только смог вкусить этого азартного действа. Тогда все отступает на второй план. А как может эта собака обижаться, когда ее не берут с собой.

Самой охоте Лабрадор отдается страстно и самоотверженно, поэтому многие охотники используют его не только как апортировщика, а стреляют с ним и другую дичь, в т.ч. и наземную. Тогда собака работает как спаниель. К этому следует добавить, что Лабрадор очень смышлен и легко поддается дрессировке, обладает уравновешенной нервной системой, всегда спокоен и выдержан, руководить им не представляет труда. Именно эту собаку на западе всегда рекомендуют начинающим охотникам и натасчикам-любителям. Лабрадор как бы вобрал в себя достоинства всех других пород ретриверов. Одно время в качестве недостатка ему вменяли черный цвет, который якобы демаскировал собаку во время утиных перелетов. Однако теперь появились желтые и коричневые лабрадоры.

Лабрадор является прямым потомком сент-джонс ньюфаундлендов и в меньшей степени был подвержен различным "усовершенствованиям" и подлитию кровей других пород. Он унаследовал общий тип тех собак и даже так называемый выдровый хвост ньюфаундлендов прошлых лет. К 1850 году собаки с Ньюфаундленда достигли своего расцвета, а к 1865 году их завоз стал сильно сокращаться. Увлечение собаками-апортировщиками привело к тому, что их довольно однотипное поголовье стало концентрироваться в питомниках наиболее состоятельных и зажиточных охотников, таких как граф Малсбери, герцог Бакльюх, граф Хоум лорд Джон Скотт, неутомимый полковник Хокер. Название Лабрадор закрепилось за породой не сразу. По одной версии, второй граф Малсбери и полковник Хокер так предпочли называть своих собак, чтобы отличить их от большого ньюфаундленда (сент-джонсы к тому времени уже практически исчезли). Согласно другой легенде, Лабрадором окрестил породу граф Малсбери, который так называл собак своего питомника. Есть также версия, что название породы связано с полуостровом Лабрадор.

Со временем название закрепилось. Именно из кеннелей этих вельможных охотников лабрадоры начали свое триумфальное шествие по миру. Собаки этих охотников активно использовались для выведения и других пород ретриверов, в первую очередь прямошерстного и курчавошерстного ретриверов. Доподлинно известно, что Лабрадор по кличке Тремп третьего графа Малсбери явился основателем многих линий славных собак лабрадоров. От него пошли лучшие собаки 90-х годов прошлого века: Нед, Авон, Нет, Кейдлер и прочие. Эти собаки, отличавшиеся выдающимися охотничьими качествами, явились памятником графу-охотнику.

Первый Лабрадор, появившийся на состязаниях, был пес по кличке Манден Сингл. До 1906 года на этих состязаниях царствовали прямошерстные ретриверы. Позднее лабрадоры сильно потеснили другие породы апортировщиков. Примерно то же, но чуть позднее, наблюдалось и по другую сторону океана. В 1932 году был создан Американский Клуб любителей этой породы. Его первым президентом был Самуэль Милбенк из Нью-Йорка. Со временем клуб превратился в мощную организацию. Характерно, что все выдающиеся лабрадоры, завоевывающие первые места в американских состязаниях, являлись собаками только черного окраса (нынче по стандарту собаки могут быть еще шоколадного и желтого окрасов). Сегодня лабрадоры наиболее популярная порода ретриверов в США, она составляет более 60% от всего поголовья этой группы собак.

Выдержка из стандарта. Лабрадор ретривер представляет собой собаку крепкого сложения, плотно сбитую и подвижную. Грудь широкая и глубокая. Шерсть плотно прилегает и короткая, с густым подшерстком, без очесов на лапах и подвеса на хвосте. Собака не должна быть слишком коренастой или чересчур легкой. Свободно и легко движется. Рост у кобелей - 22-22,5 дюйма (56-57 см), у сук - 21,5-22 дюйма (54,5-56 см). Мелкие собаки выбраковываются. Голова широкая и объемная в черепе, но чистых линий, без мясистых щек. Переход от круглого лба к прямой спинке морды плавный. Морда умеренной длины, достаточно широкая, без признаков остромордости, с мощными челюстями. Мочка носа широкая. Глаза средней величины, поставлены вперед, с умным приветливым выражением, коричневого или светло-коричневого цвета. Уши не слишком тяжелые и небольшие, поставленные несколько сзади, прилегают к голове. Шея мощная, длинная и сухая. Туловище плотное с глубокой и широкой грудью. Конечности прямые и параллельные, мускулистые, углы сочленений должны обеспечивать плавное и свободное движение. Лапы круглые, компактные, сводистые, с хорошо развитыми подушечками. Хвост является отличительным признаком породы. Он толстый у основания и постепенно суживается к концу, средней длины и практически лишен подвеса, но равномерно покрыт со всех сторон характерной для Лабрадора густой жестковатой шерстью. Это придает ему своеобразный округлый вид, за что его называют "выдровым". Собака может нести его достаточно высоко, но он никогда не загибается на спину. Шерстный покров жесткий, очень густой и плотный. Шерсть без завитков и волн. Окрас допускается черный, палевый, коричневый. Незначительная отметина в виде звездочки на передней части груди допустима. Пороки: узкая голова, резкий переход от лба к морде, крипторхизм, неправильный прикус, саблевидный хвост. Американский и английский стандарты разнятся по показателям веса и роста.

В последнее время лабрадоры в довольно большом количестве появились и у нас в стране. К сожалению, большинство владельцев этих собак не охотники и держат их в качестве компаньонов. Однако попадают собаки и к охотникам. Очень хороших рабочих лабрадоров держит старший охотовед Тверского охотоуправления Б.А. Мартемьянов. Собаки показали себя с самой лучшей стороны на многих охотах: по водоплавающей дичи, боровой, на тяге вальдшнепа, даже при зимних загонных охотах на копытных. Так что будущее у этой породы в нашей стране есть.

Чесапик-бей ретривер - сильная, мощная собака, он неутомим и страстно предан работе, а апортировщик, по мнению большинства охотников, просто непревзойденный. Особенно предрасположен к водяной работе. По свидетельству очевидцев эта собака была способна за день охоты вытаскивать из крепей до 200 уток, причем апортировала их из самых крепких мест.

Удивительной и замечательной особенностью этого ретривера является просто уникальная шерсть. Шерстный покров собаки исключительно рационален и приспособлен именно для водяной работы. Он представляет собой как бы плотный слегка вьющийся "войлок", который настолько плотен, что, даже раздвигая его пальцами, практически невозможно добраться до кожи собаки. Для воды такая шерсть абсолютно непроницаема. К тому же на ощупь она как бы масляниста, что позволяет собаке даже в холодной воде плавать, как кусок сала. Простоватый внешний вид собаки окупался ее уникальными рабочими качествами.
Оригинальный шерстный покров послужил причиной не только длительного "царствования" породы среди охотников на уток, но и появления различных легенд и небылиц о ее возникновении. Некоторые из этих историй подчас звучат даже несколько мистически. Судите сами. В одной из них утверждалось, что такой необычный шерстный покров собака унаследовала якобы от выдры. Случилось это так: гончую кунхаунда (американскую енотовую гончую) хозяин привязал к дереву у воды на берегу реки, где часто появлялась огромная выдра. Вот от этой мистической вязки и пошли первые ретриверы с необычной "выдровой" шерстью. Как ни фантастична эта легенда, многие люди искренне верили в нее.
Чесапик-бей ретривера часто рассматривают как бы производным от старинной английской выдровой гончей. Такая гипотеза также связана исключительно с характером необычного шерстного покрова ретривера, очень схожего с таковым выдровой гончей. И все же как бы ни хотелось верить в чудесное, происхождение породы установлено документально.

В далеком 1807 году у американского побережья, в заливе Чесапик (англ, "бей" - залив) у Мериленда, потерпел крушение английский бриг. На помощь морякам подоспел американский корабль "Кантон". Он снял команду и спас груз с брига. Среди спасенных оказались и два маленьких щенка: грязно-красного цвета кобель, которого впоследствии назвали Моряк, и черная сука, окрещенная Кантон. До настоящего времени неизвестно, шел ли английский бриг прямо из Англии или все же заходил на Ньюфаундленд (скорее, заходил). Но то, что щенки были типичными сент-джонсами, является неоспоримым фактом. Щенков подарили двум людям, которые оказали гостеприимство потерпевшим бедствие морякам и приютившим их на время (по другой версии, они были подарены капитану американского корабля). Оба жителя были страстными охотниками на уток и гусей, количеством которых славился залив Чесапик. Ликование охотников еще более возросло, когда они поняли, что стали обладателями уникальных апортировщиков с Ньюфаундленда. Собаки были повязаны между собой. Вот от этих-то двух спасенных чудом щенков якобы и пошла порода. В разное время к собакам подливали кровь курчавошерстного и прямошерстного ретриверов, ирландского спаниеля, кунхаунда. К 1880 году сложился довольно устойчивый тип собак этой породы.

Слава уникальных утиных апортировщиков набирала силу по всему побережью. Этому способствовало и то обстоятельство, что охота не была лимитирована. Случалось, что охотник за день брал до 100-200 уток. Сейчас такое количество может вызвать удивление, но в то время это было обычным делом. Собаки-апортировщики при такой охоте практически не выходили из воды. "Выдровая" шерсть чесапик-бей ретривера служила ему отличную службу. При этом собаки были неутомимы, работая в ледяной воде и даже ныряя за подранками. И сегодня многие американские охотники считают, что этот ретривер столь силен, крепок и обладает такой врожденной охотничьей страстью, что ему нет равных среди других утиных собак. Первый Американский Клуб чесапик-бей ретривера был создан в 1918 году, и его президентом стал граф Генри из Миннесоты. Затем его сменил другой энтузиаст породы - Мэт Бэррон из Айовы.

С появлением на американском континенте иных пород ретриверов слава чесапик-бей ретриверов несколько померкла, особенно после Второй мировой войны. Породу стали теснить выставочные собаки. Ретриверы многих других пород все в большей степени превращались в собак-компаньонов, несли службу не по своему прямому профилю.
Чесапик-бей ретривер знает только одну службу - охоту. В квартирных условиях содержания он приносит много хлопот и неудобств. Достаточно назвать неприятный запах псины, присущий его "выдровой" шерсти. К тому же, как любая страстная к охоте собака, этот ретривер довольно самостоятелен и может быть агрессивен. Собаки требуют подхода, и чаще всего их не отдают в натаску, а готовят к охоте сами владельцы. Снижение поголовья было связано и с лимитированием стреляной дичи. Других ретриверов стали использовать на охоте и по наземной дичи, может это делать и чесапик-бей, но все же это не его удел. Ему нужны непроходимые заросли, камыши, ледяные волны и ныряющие подранки.

Выдержка из стандарта. Чесапик-бей ретривер представляет собой собаку с запоминающейся внешностью, веселым и жизнерадостным характером. Череп широкий, круглый, с переходом средней глубины. Мочка носа средней величины. Морда суживающаяся, но не заостренная. Губы тонкие. Шея средней длины, сильная и мускулистая. Плечи покатые, должны обеспечивать полную свободу движениям. Грудь сильная, широкая и глубокая. Тело средней длины, ни квадратное, ни лещеватое. Лапы довольно большие, заячьи, с заметными перепонками. Хвост умеренной длины, у кобелей - 12-15 дюймов (30-38 см), у сук - 11- 14 дюймов (28-35 см). Должен быть довольно толстым у основания. Допустим небольшой подвес. Шерсть плотная и короткая, не превышающая нигде 1,5 дюйма (4 см), с плотным подшерстком. На морде, ногах шерсть короткая и прямая с тенденцией к волнистости на плечах, шее, спине и крупе. Курчавая шерсть или с тенденцией к курчавости не допустима. Окрас варьирует по тону от темно-коричневого до светло-палевого, цвета пожухлой травы, от палевого до светло-соломенного. Вес кобеля - 65-70 фунтов (30-34 кг), сук - 55-65 фунтов (25-30 кг); рост кобелей - 23-26 дюймов (58,5-66 см), сук - 21-24 дюйма (53-61 см). В стандарте особое место уделяется качеству шерстного покрова и его цвету. По своему качеству шерсть должна быть маслянистой на ощупь и отталкивать воду. Пороки: черный или печеночный окрасы, наличие прибылых пальцев, подвес на хвосте более 1,75 дюйма (4,5 см), курчавая шерсть, излишне растянутый или квадратный формат, крипторхизм у кобелей, неправильный прикус.

Выдержка из стандарта. Новошотландский ретривер представляет собой крепкую собаку с хорошо развитым костяком. Шерсть средней длины с развитым подшерстком. Практически не намокает в воде. Бывает немного волнистой, на боках прямая. Окрас рыжевато-красный со светлыми очесами. Грудь широкая и глубокая, хорошо развита. Ребра округлые, собака несколько растянута. Голова достаточно массивная, с хорошо развитым черепом. По форме представляет собой притупленный клин. Уши умеренной длины, посажены высоко и прилегают к голове. Высота в холке составляет 17-21 дюйм (43-53 см), вес - 37,5- 50,5 фунтов (17-23 кг).

Рассказ о ретриверах в большей степени касался их истории. А каковы же нынешние проблемы этих замечательных собак. В журнале "Hunting" ("Охота") за август 1992 года уже упоминавшийся нами Д. Даффи опубликовал статью под названием "Возрождение ретривера". В ней он поднимает вопросы о проблемах этих пород. Среди них автор называет и такие: ретриверы все чаще используются не по назначению, превращаясь в декоративных собак, многие представители породы никогда не слышали выстрела, они становятся игрушками на потребу дураков. Но главное, по его мнению, заключается в том, что все чаще ретриверов используют для охоты по наземной дичи. Это стало приводить к изменениям в породах. Так, у многих ретриверов начали появляться склонность к достаточно твердым стойкам, водобоязнь, изменения в нервной системе. В целом же идет тенденция к угнетению пород. Это мнение американского кинолога в отношении интереснейшей из групп охотничьих пород говорит о том, что условия и методы проведения охоты неразрывно связаны с назначением и экстерьером собак. Возникновению иных пород способствовали конкретные исторические условия. Время прошло, и изменилось отношение людей к конкретной породе. Одни породы сумели сохраниться, изменив свое назначение и "профессию". Другие же продолжают преданно служить человеку исключительно на охоте.

Примечание: 1 фунт торговый (Великобритания) - 0,454 кг; 1 дюйм - 2,54 см.